Balık unu üretimi genellikle pişirme, presleme, kurutma, öğütme ve depolama gibi birkaç temel işlemle tamamlanır. Temel işleme prensibi nispeten basit olsa da, ham madde tazeliği, işleme teknolojisi, ekipman ve operasyonel deneyimdeki farklılıklar, nihai ürün kalitesinde önemli farklılıklara neden olabilir.
1. Balık proteini pişirildikten sonra pıhtılaşarak büyük miktarda su ve yağın açığa çıkmasına neden olur.
2. Pişirilen balık daha sonra delikli bir presleme odasına aktarılır ve burada mekanik olarak sıkıştırılır. Sıvı yağ ve su karışımı (balık likörü) ekstrakte edilirken, katı pres keki çıkıştan boşaltılır. Çıkarılan balık likörü ayrıca bir yağ-su ayırma işlemi yoluyla balık yağı ve yapışkan suya ayrılır.
3. Yapışkan su sisteme geri dönüştürülür ve tam balık unu üretmek için kurutma aşamasına girmeden önce pres keki ile karıştırılır. İki ana kurutma yöntemi vardır: doğrudan kurutma ve dolaylı kurutma. Doğrudan kurutma, ürün kalitesini önemli ölçüde etkileyebilir; bu nedenle modern sistemler, daha iyi kalite sağlamak için giderek daha fazla buhar-tabanlı dolaylı kurutma veya düşük-sıcaklıkta vakumlu kurutmayı benimser.
4. Son olarak, daha büyük balık kılçıkları ince bir şekilde toz haline getirilir ve ambalajlanıp depolanmadan önce balık unu ile harmanlanır.
